एक व्यक्ति की भयानक मौत के बाद, PETA इंडिया ने बिहार में हिंसात्मक व्यवहार करने वाले हाथी के पुनर्वास की मांग की
शनिवार को, बिहार के सारण जिले में एक हाथी द्वारा अपनी क्रूर कैद से परेशान होकर, एक व्यक्ति को मौत के घाट उतारे जाने और बच्चों को सवारी कराते समय अपने आसपास की संपत्ति को नुकसान पहुंचाने की भयानक घटना के बाद, PETA इंडिया ने बिहार के मुख्य वन्यजीव वार्डन को एक पत्र लिखकर उनसे इस पीड़ित हाथी को किसी अभयारण्य में पुनर्वासित करने का अनुरोध किया है जहां यह पशु अपने आगे का जीवन जंजीरों और हथियारों से मुक्त होकर व्यतीत कर सके।
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हाथियों को इंसानों पर हमला करने के दंड स्वरूप अत्यधिक मार-पिटाई का सामना करना पड़ता है, जिससे उनकी मानसिक हताशा और परेशानी में और अधिक बढ़ोतरी होती है। PETA इंडिया द्वारा बंधक हाथियों के उपयोग से जुड़े खतरों को कई बार उल्लेखित किया गया है। फरवरी में, जयपुर के पास आमेर के किले में गौरी नामक हथिनी ने एक रूसी महिला पर्यटक पर हमला किया और उसी महीने, चवक्कड़ के ब्लांगद भगवती मंदिर में एक हाथी ने हमला करके चार लोगों को घायल कर दिया। मार्च में, पलक्कड़ के पास पट्टांबी में, एक मंदिर उत्सव के लिए वहां लाया गया हाथी अनियंत्रित हो गया, जिसके हमले के कारण एक व्यक्ति गंभीर रूप से घायल हो गया, दो गायों की मौत हो गई और मंदिर परिसर को भी नुकसान पहुंचा। मार्च में, त्रिशूर के अराट्टुपुझा पूरम उत्सव के दौरान एक अन्य घटना में, एक हाथी ने दूसरे हाथी पर हमला कर दिया और उसका पीछा किया, जिससे वहाँ मौजूद बच्चों सहित हजारों भक्तों में हाथी के हमले से बचने के लिए भगदड़ मच गई।अप्रैल माह में, कोट्टायम के पास वैकोम स्थित TV पुरम श्री रामास्वामी मंदिर में हाथी हमले के कारण एक महावत की मृत्यु हो गयी, और इसी महीने पश्चिम बंगाल में, इस्कॉन मायापुर मंदिर में रखे गए दो हाथियों में से एक ने महावत को मौत के घाट उतार दिया। जून में इडुक्की के एक अवैध सफारी पार्क में लक्ष्मी नामक एक हथिनी ने एक महावत को कुचल कर मार डाला और जुलाई में, कडक्काचल गणेशन नाम के एक हाथी ने त्रिशूर के पास हिंसा करी जिसमें एक महावत घायल हो गया।
PETA इंडिया ने यह संज्ञान लिया है कि भारत में कई बंदी हाथियों को अवैध रूप से कैद करके रखा गया है और बिना अनुमति के एक राज्य से दूसरे राज्य परिवाहित किया जा रहा है। हाथी जंगली जानवर हैं, और उन्हें समारोहों, सवारी, करतबों और अन्य उद्देश्यों के लिए इस्तेमाल करने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है, उन पर हिंसक रूप से हावी होकर उन्हें अधीनता के लिए मजबूर किया जाता है, जिसमें उन्हें पीटना और दर्द पहुंचाने के लिए हथियारों का उपयोग करना शामिल है। मंदिरों और अन्य स्थानों पर बंदी बनाकर रखे गए कई हाथियों को घंटों तक कंक्रीट पर जंजीरों में जकड़े खड़े रहने के कारण पैरों की बेहद दर्दनाक समस्याओं और घावों से पीड़ित होना पड़ता है। उनमें से अधिकांश को पर्याप्त भोजन, पानी, पशु चिकित्सा देखभाल और प्राकृतिक जीवन की किसी भी महत्वपूर्ण आवश्यकता से वंचित रखा जाता है। इन नरकीय परिस्थितियों में, कई हाथी अत्यधिक निराश हो जाते हैं और हमला करते हैं, कभी-कभी महावत या अन्य मनुष्यों को मार देते हैं। हेरिटेज एनिमल टास्क फोर्स के अनुसार, बंधक हाथियों ने 15 साल की अवधि में केरल में 526 लोगों की जान ले ली।
PETA इंडिया वास्तविक हाथियों के स्थान पर यांत्रिक हाथियों या अन्य गैर-पशु विकल्पों के उपयोग को प्रोत्साहित करता है और कैद में रह रहे हाथियों को अभयारण्यों में भेजने की वकालत करता है, जहां वे जंजीरों से मुक्त होकर अन्य हाथियों की संगत में रह सकते हैं और वर्षों के अलगाव, कैद और दुर्व्यवहार के मनोवैज्ञानिक आघात और शारीरिक कष्ट से निजात पा सकते हैं।
वर्तमान में कुल आठ मंदिरों द्वारा यांत्रिक हाथियों का उपयोग किया जा रहा है जिन्हें भक्तों और स्थानीय राजनेताओं का बहुत प्यार और समर्थन मिल रहा है। इनमें से पाँच हाथियों को PETA इंडिया द्वारा दान में दिया गया है जिसमें त्रिशूर में श्री कृष्ण मंदिर में इरिंजदाप्पिल्ली रमन, कोच्चि में थ्रीक्कयिल महादेव मंदिर में महादेवन, तिरुवंतपुरम में श्री पूर्णमिकवु मंदिर में बालाधासन, कर्नाटक में जगद्गुरु श्री वीरसिम्हासन महासंस्थान मठ में शिवा और और कर्नाटक के येदियुर श्री सिद्धलिंगेश्वर स्वामी मंदिर में निरंजना शामिल है।
