तिरुचेंदूर के सुब्रमण्यम स्वामी मंदिर में हुए हाथी हमले से दो लोगों की हत्या के बाद PETA इंडिया ने हाथी देवनाई की जगह यांत्रिक हाथी उपहार में देने की पेशकश की

सोमवार को एक भयावह लेकिन पूर्वानुमानित घटना के बाद, जिसमें एक परेशान हाथी, देवनाई ने तिरुचेंदूर के सुब्रमण्यम स्वामी मंदिर में एक महावत और उसके रिश्तेदार को कुचलकर मार डाला, PETA इंडिया ने तमिलनाडु वन और हिंदू धार्मिक और धर्मार्थ बंदोबस्त विभागों को एक पत्र भेजा , जिसमें हाथी को एक अभयारण्य में पुनर्वासित करने का अनुरोध किया गया, जहाँ वह बिना हथियारों और जंजीरों के और अन्य हाथियों के साथ रह सके, ताकि वह दशकों के अकेलेपन और कैद के आघात से उबर सके। उसके स्थानांतरण को सुविधाजनक बनाने में मदद करने के लिए, PETA इंडिया ने सुब्रमण्यम स्वामी मंदिर को एक यांत्रिक हाथी भेंट करने की पेशकश की है।

पत्र में, PETA इंडिया ने यह भी उल्लेख किया कि देवनाई को अंकुश (अक्सर लोहे से बना हुक वाला भाला) से नियंत्रित किया जाता है, वह कथित तौर पर  त्वचा के संक्रमण से पीड़ित है, और उसे कंक्रीट के फर्श पर जंजीरों से बांधकर रखा जाता है। PETA इंडिया ने यह भी चिंता जताई कि देवनाई को भक्तों को आशीर्वाद देने और अनुष्ठानों में भाग लेने के लिए मजबूर किया जाता है, जिससे भक्तों की जान जोखिम में पड़ जाती है।

तमिलनाडु में बंदी हाथियों से जुड़ी कई खतरनाक घटनाएं हुई हैं। हाल के वर्षों में, थिरुपरनकुंड्रम सुब्रमण्यम स्वामी मंदिर में एक हाथी ने एक महावत को कुचलकर मार डाला ; समयपुरम मरियम्मन मंदिर में एक हाथी ने एक महावत को कुचलकर मार डाला ; तिरुनेलवेली में एक मंदिर उत्सव में पूजा के दौरान हाथी ने उसे छूने की कोशिश करने वाली 35 वर्षीय महिला पर हमला करके उसे मार डाला , जैसे कई घटनाएँ शामिल है। पिछले साल, हथिनी मसिनी ने थेप्पाकाडु हाथी शिविर में एक महावत को मार डाला । इससे पहले उसने तिरुचि के समयपुरम मंदिर में अपने महावत को पहले ही मार डाला था।

यांत्रिक हाथियों का उपयोग पहले से ही कम से कम आठ मंदिरों में किया जाता है और भक्तों और स्थानीय राजनेताओं द्वारा इसे पसंद किया जाता है। इनमें से छह PETA इंडिया द्वारा दान किए गए हैं। इसमें त्रिशूर के श्री कृष्ण मंदिर में इरिंजदाप्पिल्ली रमन , कोच्चि में थ्रीक्कयिल महादेव मंदिर में महादेवन , तिरुवंतपुरम में श्री पौर्णमिकवु मंदिर में बालाधासन , कन्नूर में एडयार श्री वडक्कुंबद शिव विष्णु मंदिर में वडक्कुंबद शंकरनारायणन , कर्नाटक में जगद्गुरु श्री वीरसिम्हासन महासंस्थान मठ में शिव और येदियुर श्री में कर्नाटक में सिद्धलिंगेश्वर स्वामी मंदिर में निरंजना शामिल हैं।